De Eerste Gelderse Successieoorlog, die duurde van 1371 tot 1379, brak uit nadat hertog Reinoud III in 1371 kinderloos stierf. Zijn broer Eduard, die eerder dat jaar in de Slag bij Baesweiler sneuvelde, had eveneens geen kinderen. Gegadigden voor het bestuur over het hertogdom waren de twee dochters van hertog Reinoud. Machteld, die was getrouwd met de Hollandse heer Jan II van Blois. En Maria, hertogin van Gulik, vrouw van Willem II van Gulik en moeder van de latere Willem III van Gulik, namens wie zij de troon van het hertogdom opeiste.
De troonstrijd werd gecompliceerd omdat er in de 14e eeuw in Gelre twee facties tegen elkaar streden: de Heeckerens en de Bronckhorsten. De Heeckerens steunden Machteld, de Bronckhorste Maria en haar zoon.
Overzicht gebeurtenissen
- 1372, De van Bronckhorsten plunderden in het Sticht Utrecht, vermoedelijk omdat de Utrechtse bisschop Arnold van Horne zich bij hun tegenstanders had aangesloten. De Slag bij Heerewaarden vond als gevolg daarvan plaats, waarbij de Van Bronkhorsten verslagen werden.
- 1372, Gozewijn van Varik, neef van Mechteld van Gelre, veroverde in het voorjaar Tiel. Gedurende het hele jaar 1372 was er strijd binnen de stad Tiel, dat regelmatig van partij veranderde.
- 1372-73, Arnold van Horne veroverde Harderwijk voor Mechteld van Gelre.
- 1373, Jan II van Blois startte met het beleg van Venlo in 1373.
- 1374, Reinoud I van Brederode veroverde Tiel voor Mechteld van Gelre.
- 1376, Belangrijke hoofdmannen van de Van Bronkhorsten werden in een hinderlaag gevangengenomen bij Oosterbeek.
- 1377, Op 29 november 1377 beleende keizer Karel IV de zoon van Maria en Willem II van Gulik officieel met het hertogdom Gelre.
- 1378, Strijd om Tiel.
- 1378, De Slag bij Gennep vond plaats tussen de Heeckerens en de Bronckhorsten.
- 1379, Het dorp Zennuwijnen met kerk en klooster werd verwoest door de Van Bronkhorsten.
- 1379, De Slag bij Hönnepel op 24 maart 1379 was de laatste slag tijdens deze oorlog. Mechteld van Gelre werd desastreus verslagen door de Gulikse troepen en deed daarna afstand van haar rechten op het hertogdom Gelre.
Na acht jaar strijd won Maria de oorlog en werd Maria’s zoon Willem hertog van Gelre.
