Jakobus de rechtvaardige wordt in het Nieuwe Testament de “broer van de Heer” (Jezus) genoemd. Hij wordt ook wel Jakobus de Mindere genoemd, ter onderscheiding van Jakobus de Meerdere, een van “de twaalf”. Hoewel Jakobus de Mindere niet wordt genoemd als een van “de twaalf”, werd hij wel als apostel aangeduid.

Traditioneel wordt aan deze Jakobus Brief van Jakobus uit het Nieuwe Testament toegeschreven.

Volgens de meeste protestantse kerken is Jakobus een zoon van Maria en Jozef.